蜂巢小甲虫早就在非洲很多国家存在,这些国家有南非、博茨瓦纳、埃塞俄比亚、肯尼亚、纳米比亚、安哥拉、中非、塞内加尔、加纳、刚果、刚果金、尼日利亚、安哥拉、津巴布韦、利比亚、坦桑尼亚、厄立特里亚和几内亚比绍。年首次从非洲西海岸的旧卡拉巴尔(尼日利亚)采样,送到伦敦鉴定并有拉丁命名--AethinatumidaMurray。
年5月首次在美国佛罗里达州发现,传入美国的蜂巢小甲虫源于撒哈拉沙漠以南的非洲大陆。然而在非洲,蜂巢小甲虫对蜂群的危害程度远不如大蜡螟和小蜡螟,在年之前它并没引起养蜂人的重视。此后,它与气管蠕、大蜂蠕共同冲击着美国养蜂业。
年8月加拿大马尼托巴省发现；年10月在澳大利亚悉尼西北部的里士满也发现蜂巢小甲虫。年传入墨西哥，年入侵意大利和菲律宾。目前欧洲、美国、加拿大、墨西哥、澳大利亚、亚洲的菲律宾、韩国都有发生。年10月蜂巢小甲虫传入韩国。
年在广东省汕尾地区陆河县最初发现，几个蜂场都有发现，严重的蜂场群蜂很快消失。该地区蜂场饲养中华蜜蜂，基本上小转地为主。目前广东的确定发生情况还不是非常清楚。年8月5日海南省昌江县两个蜂场（白沙县蜂农）发现蜂巢小甲虫，其中一个蜂场有群缝，已经烧毁。另一个蜂场也有发现。
蜂巢小甲虫通常为黑色，有时为浅褐色，其体色随日龄增长不断加深。一般体长6毫米宽3毫米,个体间差别不大,个体大小与幼虫期食物供应有关。较小的个体可穿过笼蜂运输箱的纱网或底板紗窗的铁丝网。蜂巢小甲虫的触角很有特点缩到头部下面,如果伸展开,可看到末端有很多小节,为棒状触角,用放大镜才能看清楚。
在美国,养蜂人知道蜂箱里还有其他的甲虫和蜂巢小甲虫十分相似,这些甲虫是普通的食腐动物,可能原来一直待在蜂箱里,直到养蜂人对蜂巢小甲虫