每当春秋换季的时候，很多人都会容易感冒，感冒好了后，别的症状都会消失，唯独咳嗽一直难以缓解，久咳不愈，再加上天气忽冷忽热，咳嗽也会愈发严重。一般来说，我们依咳嗽持续的时间长短分类：小于两周为急性咳嗽，大于八周的定义为慢性咳嗽。基本上，两至三周未愈的咳嗽，就要积极地找原因了。
其实咳嗽本身不是病，它是人体的一个保护机制：即利用快速气流把呼吸道的异物排出。所以我们要查明呼吸道的异物从哪里来？呼吸道的异物不外乎痰、鼻涕倒流、胃酸逆流、或是肿瘤阻塞，有痰表示发炎正在进行中。急性咳嗽的痰，通常是上呼吸道感染而来，若是霉浆菌、披衣菌、结核菌、百日咳杆菌感染，则咳嗽可能拖到数周至数月；而慢性咳嗽的痰，常见原因有气喘，慢性支气管炎，以及支气管扩张症等。气喘病患通常在清晨四至五点咳嗽最严重，且伴有呼吸费力，甚至出现喘鸣声；慢性支气管炎病患常在天冷咳嗽、咯痰，尤以晨起最为严重，痰呈白色黏液泡沫状，黏稠不易咳出。支气管扩张症患者呼吸道弯曲、松弛且膨大；典型症状为脓痰、痰中带血丝、胸痛及呼吸困难。
鼻涕倒流是指鼻涕流到鼻咽部及喉咙。一旦鼻腔分泌物变得黏稠(如急慢性鼻窦炎)或分泌量增加(过敏性鼻炎)，鼻涕倒流量增加，让人感觉喉咙卡痰（其实是鼻涕），咽痒欲咳，却又咳不出痰来，有些人甚至会声音沙哑。
胃酸逆流是指胃酸逆流到食道，进而刺激咽喉部。此类病人症状是咽喉异物感、干咳无痰、咳嗽通常在平躺时加剧，伴有胸口灼热感或食道酸腐感，也可能伴有喑哑。
肿瘤阻塞的咳嗽常咳痰、咳血，伴有呼吸困难、胸痛气短、体重减轻等。现在空气污染严重，肺癌病患逐年增加。久咳不愈者，却又找不出特定原因，医院进一步检查。
慢性咳嗽一定要积极地寻找原因，针对病因做治疗。如：鼻涕倒流引起的，治疗鼻子为主；胃酸逆流引起的，就治疗肠胃的问题。中医治疗慢性咳嗽，主要从几个方面下手：
1.化痰：将呼吸道中的痰化开，减少刺激，便能改善咳嗽。一般临床上又分寒痰、热痰，清稀透明的属寒，常用中药为：半夏、紫苏子、白芥子。色*绿而黏稠的属于热，常用中药为：贝母、桔梗、栝蒌仁。
2.止咳：中医认为肺的宣发肃降功能失调，肺气上逆，会导致咳嗽。故治疗时会酌加降肺气、宣肺平喘的药物，如：杏仁、白果、枇杷叶。
3.补气：久咳必定伤气，又以肺气虚、脾气虚、肾气虚最为常见。常用中药有：*芪、西洋参、*参、山药、冬虫夏草等。
4.宣通鼻窍：鼻涕倒流引起的咳嗽，治疗时酌加宣通鼻窍的药物，如辛夷、苍耳子可增加鼻黏膜分泌物的吸收，减少鼻涕倒流对咽喉的刺激，进而改善咳嗽。
5.抑酸降逆：胃酸逆流引起的咳嗽，治疗时多管齐下：以半夏、竹茹降逆和胃，以牡蛎、瓦愣子收涩胃酸，以白芨保护胃黏膜等。改善胃食道逆流，以减少胃酸对咽喉部的刺激，进而改善咳嗽。